Участники 42-й Китайской антарктической экспедиции сообщили о завершении уникальных испытаний: вездеход «Снежный барс 6х6», полностью разработанный и построенный в КНР, прошёл без единой поломки более 10 тысяч километров по самым сложным местам шестого континента. Тестирование продолжалось с декабря 2025 года до начала февраля 2026 года.
Машина ярко-красного цвета работала в районе станции «Чжуншань» и в пяти типах антарктических ландшафтов: по морскому льду, каменистым россыпям, рыхлому и плотному снегу, а также по твёрдому льду. «Снежный барс» стал первой китайской колёсной машиной, успешно прошедшей полный цикл испытаний в глубинной части континента.
До сих пор китайские полярники использовали в основном импортные гусеничные вездеходы. Они надёжны, но медленны - их скорость обычно не превышает 15 км/ч, а расход топлива и стоимость обслуживания высоки. Новый колёсный вездеход оказался значительно быстрее: на рыхлом снегу он разгоняется до 28 км/ч, на плотном — до 42 км/ч, а на твёрдом льду стабильно держит 65 км/ч. Полного бака ему хватает почти на 700 километров пути.
Разработка «Снежного барса» велась с учётом жёстких требований к эксплуатации в условиях экстремально низких температур (до -45°C летом и ниже -80°C зимой), высокогорья и сложного рельефа. Как отметил участник испытаний Сунь Пэн: «Антарктида — это полигон для испытаний техники на пределе возможностей» .
Ключевые технические решения включают специальную систему холодного пуска двигателя, адаптированную к низкому атмосферному давлению, и уникальные композитные шины, сохраняющие эластичность при экстремальных морозах. Полный привод 6×6 с возможностью динамического распределения высокого крутящего момента позволяет машине уверенно преодолевать ледовые разломы и торосы.
По словам представителей университета Цинхуа, участвовавших в разработке, «Снежный барс» позиционируется как «система быстрого реагирования для работы в высоких широтах». Он способен нести различные научные модули и оборудование, работая автономно на значительном удалении от базы. Успешное завершение испытаний знаменует переход китайской антарктической программы от «тяжёлой и медленной» логистики на базе гусеничной техники к более гибкой и оперативной схеме с использованием колёсных вездеходов.
Особо отличился «Снежный барс» во время экстренной миссии: в условиях практически нулевой видимости (около трёх метров из-за пурги) он непрерывно работал 12 часов и прошёл 263 километра, доставив критически важное оборудование. По словам руководителя группы Яо Сюя, это первый случай в практике китайских антарктических экспедиций, когда наземный транспорт работал с такой скоростью в погодных условиях, исключающих применение авиации.
Успех «Снежного барса» закрывает важную нишу в оснащении китайской антарктической программы: теперь у полярников есть собственное средство для быстрой переброски людей и грузов, оперативного научного реагирования и спасательных работ. Испытания подтвердили, что новая техника способна радикально повысить мобильность учёных в одном из самых негостеприимных мест на Земле.
