4 июля 1937 года папанинцы — экипаж первой в мире дрейфующей станции «Северный полюс-1» (СП-1) — получили правительственное задание обеспечивать метеосводками предстоящий беспосадочный перелёт Москва — Северный полюс — Сан-Джасинто.

Станция СП-1 была высажена на дрейфующий лёд в районе Северного полюса 21 мая 1937 года. Четверо полярников — Иван Папанин (начальник), Эрнст Кренкель (радист), Евгений Фёдоров (геофизик) и Пётр Ширшов (гидробиолог) — оказались в эпицентре арктической погоды. Их задачей стал сбор и передача метеорологических данных для рекордного полёта экипажа Михаила Громова.

Четыре раза в день папанинцы отправляли по радио на остров Рудольфа точные метеосводки из района Северного полюса. Эти данные позволяли штурманам корректировать маршрут с учётом реальной погодной обстановки над Центральной Арктикой — самой опасной частью трассы. В 1937 году такая оперативная метеосвязь с дрейфующей льдины воспринималась как чудо техники.

Папанинцы также служили своеобразным спасательным ориентиром. Считалось, что в случае необходимости экипажи Чкалова и Громова смогут совершить аварийную посадку на льдину в районе СП-1. Четверо полярников даже нарисовали красной краской на льду круг диаметром 150 метров в надежде, что Громов увидит его с воздуха и сбросит им письма и газеты. Но из-за низкой облачности и тумана сделать этого лётчику не удалось.

Сам перелёт состоялся 12–14 июля 1937 года. Экипаж в составе Михаила Громова, Андрея Юмашева и Сергея Данилина на самолёте АНТ-25 за 62 часа 17 минут преодолел 10 148 километров и установил мировой рекорд дальности. Беспосадочный перелёт Москва — Северный полюс — Сан-Джасинто стал триумфом советской авиации и полярных исследований. Метеосводки папанинцев, переданные 4 июля и в последующие дни, внесли в этот успех свой вклад.

На фотографии: Самолёт АНТ-25 Михаила Громова в Сан-Джасинто, штат Калифорния.