22 июля 1936 года на небольшом острове Удд в Охотском море (сегодня — остров Чкалова) завершился беспосадочный перелёт экипажа под командованием Валерия Чкалова.

За 56 часов 20 минут лётчики преодолели 9374 километра, из которых 5140 — над водной поверхностью. Этот перелёт стал мировым рекордом дальности и продемонстрировал возможности советской авиационной школы.

Старт был дан 20 июля в 5 часов 45 минут на Щёлковском аэродроме под Москвой. В составе экипажа: командир Валерий Чкалов, второй пилот Георгий Байдуков и штурман Александр Беляков. Изначально маршрут пролегал через Арктику: лётчики вели разведку арктических условий, достигли острова Виктория на 82-й параллели, затем пересекли Якутию.

Над Охотским морем машину настиг мощный циклон. Началось сильное обледенение, отказал радиоприёмник, сбились настройки магнитных компасов. За пять часов экипаж 19 раз менял курс, пытаясь вырваться из штормовой зоны. Лётчики подняли машину на высоту 4–5 тысяч метров над хребтами Якутии, экономя кислород — его запас был рассчитан всего на шесть часов.

К утру 22 июля самолёт достиг Петропавловска-Камчатского. Экипаж сбросил над городом вымпел с приветствием жителям. Задание было выполнено, но топлива оставалось достаточно, и Чкалов принял решение лететь дальше — к Сахалину.

24 июля 1936 года всем троим лётчикам было присвоено звание Героев Советского Союза.

Отметим, что этот перелёт стал генеральной репетицией перед главным достижением экипажа — трансконтинентальным перелётом Москва — Ванкувер через Северный полюс в 1937 году.

На фотографии: Иосиф Виссарионович Сталин встречает экипаж Валерия Чкалова после перелёта на Дальний Восток. Щёлковский аэродром, 10 августа 1936 года. Изображение из книги «Сталин. К шестидесятилетию со дня рождения.» Москва, Правда, 1940.