21 августа 1941 года подводная лодка «М-172» под командованием капитан-лейтенанта Израиля Ильича Фисановича совершила дерзкий прорыв в сильно укреплённую вражескую гавань Лиинахамари (Петсамо-Вуоно). Это была одна из самых отчаянных и успешных операций подводников Северного флота в первый год войны.

К августу 1941 года Лиинахамари стала главной военно-морской базой немецких и финских сил на побережье Баренцева моря. Гавань располагалась в глубине узкого Печенгского залива, вход в который прикрывали береговые батареи, дозорные катера, и многочисленные посты наблюдения. Прорыв в такое место в условиях полярного дня считался почти невозможным.

Капитан-лейтенант Фисанович принял командование «М-172» в конце июля 1941 года, сменив прежнего командира, снятого за трусость и паникерство. Его первый боевой поход начался 18 августа. На борту лодки находился командир дивизиона капитан 2 ранга Иван Александрович Колышкин, который должен был оценить действия молодого командира...

Двое суток Фисанович и Колышкин выжидали у входа в залив, изучая режим дозорных катеров, прежде чем принять решение о прорыве . Днём 21 августа «М-172» в подводном положении начала движение к проходу в гавань. Умело маневрируя — двигаясь «толчками», когда дозорные катера то включали, то выключали гидроакустику, — лодка миновала два поста наблюдения и беспрепятственно разошлась с вражескими сторожевиками.

В гавани, подняв перископ на несколько секунд, Фисанович обнаружил у причала крупный транспорт «Монсун» водоизмещением около 8000 тонн, прибывший с военными грузами для горно-егерского корпуса Дитла. С дистанции 7–8 кабельтовых лодка выпустила одну торпеду. Через 30 секунд прогремел глухой взрыв.

Фисанович немедленно увёл лодку на глубину и начал выход из гавани. При отходе лодка была атакована сторожевым катером, сбросившим шесть глубинных бомб, но повреждений не получила.

Встречаются некоторые расхождения в описании итогов атаки: советские источники считали транспорт потопленным , однако по немецким данным торпеда взорвалась о причал рядом с судном, не поразив его . Тем не менее, значение самой операции — психологическое и тактическое — было колоссальным.

Спустя сутки «М-172» атаковала в море и, по докладу, уничтожила ещё один вражеский транспорт. За этот поход Фисанович был представлен к званию Героя Советского Союза, которое получил 3 апреля 1942 года.

Капитан 3-го ранга И. И. Фисанович на палубе подводной лодки М-172. Герой Советского Союза капитан 3-го ранга Израиль Ильич Фисанович на палубе подводной лодки М-172. 1942 год.

Всего в кампанию 1941 года подводные лодки Северного флота совершили девять прорывов в порты и базы противника, но именно первый прорыв «М-172» вошёл в историю как символ мастерства и мужества советских подводников. Сами действия в Лиинахамари, как отмечали современники, «сопряжённые со значительным риском, требовали от командиров большой смелости, выдержки и мастерства».