Впервые остров был нанесён на карту в 1769 году, а посетивший его в 1778 году Джеймс Кук назвал его островом Барни (Burney's Island).
Название острова, площадь которого составляет всего 8 квадратных километров, не имеет отношения к «колючим» скалам. Оно происходит от эскимосского «Кулюсик» — «большая льдина». Чукчи переосмыслили это слово в «Кувлючьин», что означает «круглый».
Станция работала до начала 1990-х годов, после чего была заброшена. Сегодня её территория входит в заповедник «Берингия». Заброшенные строения облюбовали белые медведи, а на побережье можно увидеть лежбища моржей и птичьи базары. Существуют планы превращения бывшей станции в музей.