14 сентября 1877 года в норвежском Люнгене (по другим данным — Шиботн) родился Леонард Сеппала — каюр, заводчик и тренер ездовых собак, чьё имя неразрывно связано с «Великой гонкой милосердия» 1925 года.

Зимой 1925 года в Номе вспыхнула эпидемия дифтерии. Город оказался отрезан от мира: самолёты не могли летать из-за пурги, а порт замёрз. Сыворотку доставили поездом до Ненаны, дальше путь в 1085 километров могли преодолеть только собачьи упряжки. Сеппале поручили самый опасный участок — через замёрзший Нортон-Саунд, где лёд был покрыт трещинами и находился в постоянном движении.

Его вожаком был Того — 12-летний пёс, которого Сеппала когда-то дважды пытался отдать, но тот сбегал и возвращался к хозяину. Того вёл упряжку сквозь пургу, когда видимость упала до нуля, и вывел команду к берегу.

Последний отрезок пути до Нома достался упряжке Гуннара Каасена с вожаком Балто. Именно Балто попал в газеты и получил статую в Центральном парке Нью-Йорка. Сеппала до конца жизни переживал, что слава досталась не Того, а Балто. «Это было почти больше, чем я мог вынести, когда газетный пёс Балто получил статую за свои "славные достижения"», — говорил он.

Того прожил до 16 лет. Его чучело выставлено в музее штаб-квартиры Iditarod в Василле на Аляске, скелет хранится в Музее естественной истории Пибоди при Йельском университете.

Сам Сеппала в 1932 году завоевал серебряную медаль на зимних Олимпийских играх в Лейк-Плэсиде, где гонки на собачьих упряжках были показательным видом спорта. Он скончался 28 января 1967 года в Сиэтле.

Маршрут Великой Гонки Милосердия