8 июня Объединённое воздушное командование НАТО (Allied Air Command, AIRCOM) дало старт третьим по счёту масштабным авиационным учениям Ramstein Flag 2026 (RAFL26). Манёвры, которые продлятся до 19 июня, охватывают беспрецедентную географию — от самых северных районов Норвегии до южных рубежей Испании. Впервые в истории альянс самостоятельно, без привлечения внешних структур, планирует и руководит столь крупным двойным манёвром, разбитым на два одновременных операционных направления: Ramstein Flag North в арктическом секторе и Ramstein Flag South — над Средиземноморьем.
«Ramstein Flag 2026 будет действовать от северных окраин Норвегии до южных широт Испании. Учения отражают нашу неизменную приверженность обеспечению воздушного и космического потенциала, необходимого альянсу каждый день. Фокусируясь на современных и будущих угрозах, совершенствуя тактику и обеспечивая надёжную интеграцию, мы продолжаем укреплять наше коллективное сдерживание», — заявил командующий AIRCOM генерал-лейтенант Джейсон Хайндс. Всего в учениях задействовано 19 государств-членов альянса и более 150 летательных аппаратов, включая истребители, самолёты-заправщики, самолёты ДРЛО AWACS и беспилотники RQ-4D.
Странами-базами для учений выступили Дания, Норвегия, Швеция, Финляндия и Испания. Руководство северной частью учений осуществляется из новейшего Центра комбинированных воздушных операций (CAOC) в норвежском городе Бодё, который впервые укомплектован персоналом исключительно из стран Северной Европы. Как сообщает норвежская вещательная корпорация NRK, за время манёвров будет выполняться свыше 200 вылетов ежедневно. Военно-воздушные силы Швеции уточняют, что на каждый день запланированы два основных лётных периода: «теневая волна» для отработки задач в шведском воздушном пространстве и «основная волна», где силы скандинавских стран действуют совместно с международными подразделениями.
RAFL26 синхронизированы с расширенной программой НАТО Arctic Sentry, запущенной в феврале 2026 года и нацеленной на координацию союзных сил в высоких широтах. В пресс-релизе AIRCOM подчёркивается, что «совместно с программами повышенной бдительности RAFL26 демонстрирует переход от традиционного воздушного патрулирования к многосферной противовоздушной обороне, укрепляя позицию НАТО против широкого спектра воздушных угроз». Стратегическими приоритетами учений названы противодействие системам A2/AD (Anti-Access/Area Denial - прорыв эшелонированной обороны), интегрирование ПВО и ПРО, а также концепция гибкого боевого применения (Agile Combat Employment - отказ от концентрации авиации на крупных, защищённых базах в пользу рассредоточения по небольшим и зачастую неподготовленным площадкам).