Программа, анонсированная ещё в декабре 2025 года, предполагает интеграцию в единую цифровую сеть надводных кораблей, подводных лодок, патрульной авиации и беспилотных аппаратов с системами акустического обнаружения на базе искусственного интеллекта. В основе концепции — взаимодействие высокотехнологичных пилотируемых платформ, таких как фрегаты Type 26 и самолёты P-8A Poseidon, с новыми массивами дистанционных датчиков, автономных и необитаемых аппаратов. Как сообщает Royal Navy, Atlantic Bastion позволит Великобритании обнаруживать, отслеживать и при необходимости нейтрализовать противника с беспрецедентной эффективностью.
Ключевым элементом программы стала передача Королевскому флоту в декабре 2025 года автономной подводной лодки XV Excalibur — 12-метрового экспериментального аппарата водоизмещением 19 тонн, самого большого необитаемого подводного аппарата, когда-либо испытанного британскими ВМС. Разработанный в рамках проекта Cetus при участии компании MSubs, Excalibur уже продемонстрировал свои возможности: в августе 2025 года в ходе учений Talisman Sabre британские военные управляли аппаратом в водах Соединённого Королевства из удалённого центра в Австралии — на расстоянии более 10 тысяч миль. Этот эксперимент стал первой демонстрацией взаимодействия с использованием необитаемых подводных аппаратов в рамках второго компонента соглашения AUKUS (трехсторонний оборонный альянс Австралии, Великобритании и США). Кроме того, на борту Excalibur впервые в мире был испытан квантовый оптический атомный хронометр Tiqker, разработанный британской компанией Infleqtion, что позволяет подводным аппаратам сохранять точную навигацию без использования GPS и оставаться под водой длительное время.
Решение о дополнительном финансировании Atlantic Bastion принято в рамках плана премьер-министра Кира Стармера по увеличению оборонных расходов до 3% ВВП. Как отмечается в документах Минобороны, программа направлена на защиту подводных кабелей и трубопроводов в Северной Атлантике от постоянной и растущей угрозы со стороны России.