В ходе научно-просветительской экспедиции «Росатома» «Ледокол знаний» в районе архипелага Земля Франца-Иосифа состоялся успешный запуск возвратной стратосферной платформы для арктического мониторинга. Аппарат, разработанный специалистами Мурманского арктического университета (МАУ), аэрокосмической лаборатории «Стратонавтика», компании RUVDS и Фонда защитников природы при участии Харбинского политехнического университета (ХПУ), стал первой в мире разработкой такого типа, предназначенной для контроля обстановки на Северном морском пути, экологического мониторинга и обеспечения связи в арктическом регионе.
Старт был дан с борта атомного ледокола «50 лет Победы». Стратостат поднялся на высоту более 15 км, преодолел дистанцию свыше 100 км и успешно приземлился в заданной точке. Один из ключевых элементов конструкции — биоразлагаемая оболочка стратостата, которая исключает вред для хрупкой природы высоких широт.
Эксперимент подтвердил возможность организации устойчивой радиосвязи с помощью легкодоступной радиоаппаратуры в приполярных районах Земли, где приём сигналов от наземных станций и геостационарных спутников затруднён или невозможен.
В испытаниях приняли участие школьники из 23 стран мира, которые вместе с учёными собирали «начинку» экспериментального стратостата. «Запуск в суровых полярных условиях стал серьезным вызовом, но мы справились», — рассказал Денис Ефремов, эксперт экспедиции и руководитель аэрокосмической лаборатории «Стратонавтика». Участница экспедиции из Китая Сум Яу Лау поделилась эмоциями: «Запуск стратостата — невероятно волнующе и интересно! Особенно мне запомнилась подготовка: все ребята сплотились и вместе держали аппарат перед стартом».
По словам проректора МАУ Антона Юрманова, руководителя программы, эксперимент стал важным шагом к созданию независимой системы мониторинга Арктики, которая не привязана к данным зарубежных космических спутников, более экономична и при этом обеспечивает высокое качество передачи данных в режиме реального времени. «Наша работа — часть нового большого проекта по устойчивому развитию Арктики», — отметил Юрманов.
Капитан атомного ледокола «50 лет Победы» Руслан Сасов подчеркнул, что результаты эксперимента будут способствовать безопасности судоходства в акватории СМП и внесут вклад в экологический мониторинг арктического региона. Полученные данные помогут учёным университета и институтов РАН контролировать обстановку на Севморпути, оценивать последствия изменения климата и следить за популяциями морских млекопитающих.