Это первый в России комплексный проект, направленный на изучение, сохранение и популяризацию редчайшего арктического животного — нарвала. Организатором выступила компания «Газпром нефть» совместно с Институтом проблем экологии и эволюции им. А. Н. Северцова РАН.
Перед учёными стоит амбициозная задача: на основе собранных данных скорректировать оценку состояния популяции редкого «морского единорога», чтобы впоследствии разработать программу по сохранению вида и среды его обитания. Судно-база экспедиции — научный флагман России «Михаил Сомов» — оснащено вертолётом и беспилотниками, способными вести съёмку в режиме реального времени. Во время второй экспедиции помимо нарвалов в фокусе внимания также будут белухи и гренландские киты.
«Арктика — уникальный по климатическим и природным условиям регион, являющийся для нашей компании стратегическим», — отметил член правления «Газпром нефти», инициатор проекта Александр Дыбаль. Проект «Нарвал» — это гармоничное сочетание промышленного освоения Севера и передовой науки. Результаты первой экспедиции стали важным вкладом в изучение вида: учёные обнаружили группу из 30 особей и подтвердили, что воды архипелага служат домом для репродуктивной части популяции. Цель второго этапа — создать научную программу, которая может стать международным стандартом по сохранению «морских единорогов».