Парниковая катастрофа в Арктике отменяется?

Арктическая мерзлота долгое время считалась «климатической бомбой» замедленного действия — в ней запасено около 1 300 гигатонн органического углерода, в основном из остатков древних растений, а ещё 400 гигатонн хранятся в океанских осадках и речных дельтах. По мере того как Арктика нагревается, мёрзлые грунты тают, и этот углерод через реки и разрушающиеся берега попадает в Северный Ледовитый океан. До сих пор учёные не могли точно сказать, какая его часть превращается в углекислый газ и метан, усиливая парниковый эффект, а какая навсегда остаётся на дне.

Международная группа исследователей из Института Альфреда Вегенера (AWI) и Центра морских экологических наук MARUM при Бременском университете впервые дала точный ответ. Свои выводы они опубликовали в журнале Nature Geoscience 31 июля 2026 года. Учёные проанализировали колонки донных осадков у побережья канадского острова Кикиктарук (бывший Гершель), где вечная мерзлота активно разрушается под действием волн. Слои осадка охватывали примерно 50 лет накопления материала.

Результат оказался неожиданным: несмотря на огромное количество органики, попадающей в море, лишь около 10% её перерабатывается микроорганизмами в газы, которые поднимаются в атмосферу. Остальные 90% надёжно захораниваются в морском дне. «Хотя море здесь уносит огромные количества органического углерода с побережья, удивительно мало его попадает в активный углеродный цикл океана», — пояснил доктор Мануэль Рубен, ведущий автор исследования из AWI.

Секрет этого естественного «сейфа» оказался в пищевых привычках бактерий. Анализируя изотопный состав углерода (13C и 14C) в поровой воде осадков, учёные выяснили, что микроорганизмы — настоящие «гурманы». Они предпочитают свежий углерод, поступающий от современных водорослей, древнему углероду из мерзлотных отложений.

«В осадке живут "гурманские" бактерии, которые явно предпочитают свежий углерод, например, из недавних остатков водорослей, "старому" углероду из мерзлотных отложений», — объясняет профессор Гезине Молленхауэр, геохимик AWI и со-спикер Кластера передового опыта «Океанское дно — неизведанный интерфейс Земли». Это означает, что большая часть древнего углерода просто «неинтересна» бактериям и потому остаётся погребённой.

Это открытие значительно корректирует климатические прогнозы. По расчётам, сейчас в океан ежегодно поступает до 0,02 гигатонны углерода из мерзлоты, и по прогнозам к 2100 году этот поток может вырасти на 70–150%. Но даже в этом случае влияние на атмосферу будет значительно меньше, чем опасались ранее. Однако исследователи предупреждают: картина ещё не полная, часть углерода может разлагаться ещё до того, как достигнет морского дна, и вдобавок этот процесс влияет на мутность прибрежных вод, что может сказаться на местных экосистемах и рыболовстве.